Kirjeldus / maitse
Nopales Cactus Buds on väikese suurusega, keskmiselt 2–5 sentimeetri pikkune ja mõlemast otsast veidi kitsenev silindrikujuline või piklik. Punga põhjas on sile ja kindel roheline nahk väikeste muhkudega ning pinna all on liha karge, õrn ja limane. Rohelisest alusest tuhmub viljaliha erkroosadest kuni fuschia lille kroonlehtedeks, mis on tihedalt kokku pandud, pehmed ja õrnad, ümbritsedes kroonlehtede keskele õhukesi tolle. Nopales Cactus Buds on mahe, krõmpsuv ja mahlane, rohelise, kergelt tanguse maitsega, mis meenutab spargleid ja rohelisi ube.
Aastaajad / saadavus
Nopales Cactus Buds on saadaval varakevadel kuni suve.
Praegused faktid
Nopales Cactus Buds, botaaniliselt klassifitseeritud Opuntia ficus-indica hulka, on väikesed sõlmekesed, mis moodustuvad kaktuse (Cactaceae) sugukonda kuuluva viigikaktuse padja otsas. Nendest väikestest pungadest õitsevad erksavärvilised kollase, magenta, punase või oranži värvi õied ja siis annab õitsemine lõpuks järele viigipuu viljale, mida tuntakse ka kui tuunikala. Viigikaktuse kaktused on valdavalt tuntud söödavate padjakeste ja viljade poolest, kuid pungad on tarbekaubana jäänud suhteliselt tundmatuks. Ehkki massilisel kaubandusturul on see haruldane, on Nopales Cactus Buds eriturgudel üha populaarsem ja koristatakse kevadel, mida eelistatakse nende tangy, green maitse tõttu. Loodusest koristamisel tuleb olla ettevaatlik, kuna mõned sordid on selgroogsed, samas kui teistel sortidel võivad olla glohiidid, mis on õrnad ogad, mis kergesti naha sisse asetuvad ja võivad põhjustada ärritust.
Toiteväärtus
Nopales Cactus Buds sisaldab vitamiine A, B ja C ning rauda.
Rakendused
Nopales Cactus Buds sobib kõige paremini kuumtöötlemiseks, näiteks aurutamiseks, küpsetamiseks ja keetmiseks. Pungasid saab küpsetada, vardas ja kasutada eelroana, kastetud kastmetesse nagu baar-bee-sojakaste või piserdada palsami, meresoola ja äädikaga. Pungad võib ka keedetud ja segada teiste keedetud köögiviljadega segades, aurutada, võiga kaetud ja serveerida hautatud sibulatega, visata salatitesse, lisada hautistesse, röstidesse ja vormiroogadesse või küpsetada munaroogadesse ja quichidesse . Lisaks keedetud rakendustele saab Nopales Cactus Buds'e vajaduse korral dehüdreerida ja taastada. Selles vormis saab pungad peeneks pulbriks jahvatada ja kasutada kastme ja kastmete paksendajana. Neid saab ka pikendamiseks marineerida ja säilitada. Nopales Cactus Buds sobib hästi porgandi, selleri, roheliste ubade, maisi, magusate paprikate, tomatite, cilantro, pune, kartuli, sibula, sibula, parmesani juustu, salsa, munade, linnuliha, sealiha ja veiselihaga. Värsked pungad säilivad külmkapis hoides kuni ühe nädala.
Etniline / kultuuriline teave
Nopales Cactus Buds kasvab viigikaktusel, mis on üks populaarsemaid kaktuseliike Ameerika Ühendriikide edelas. Põhja-, Kesk- ja Lõuna-Ameerikas on rohkem kui kolmsada viigikaktuse sorti ning kohalikud hõimud kasutavad toidu- ja ravimiallikana padju, puuvilju ja pungi. Ameerika Ühendriikides on viigikaktus Texase osariigi kaktus ja seda on põlisameeriklased kasutanud ravimina päikesepõletuse, seedetrakti probleemide ja külmetushaigustega seotud sümptomite vähendamiseks. Lisaks inimtoidule pakub viigikaktus toitu ja peavarju ka roomajatele, lindudele, kilpkonnadele, hirvedele ja küülikutele.
Geograafia / ajalugu
Nopalesi kaktus on pärit Kesk-Mehhikost, kus see on iidsetest aegadest alates metsikult kasvanud ja arvati, et seda on toiduallikana kasutatud juba üle 9000 aasta tagasi. Kui inimesed rändasid ja levisid kogu Ameerikas ning kohtusid siis lõpuks Euroopast pärit kaubalaevadega, levis kaktus kogu maailmas ja rajati paljudesse erinevatesse piirkondadesse. Tänapäeval kasvatatakse seda liiki tavaliselt Vahemere kliimas ja on looduses ning Põhja-, Kesk- ja Lõuna-Ameerika, Euroopa, Aafrika, Aasia ja Austraalia kohalike turgude kaudu saadaval. Ülaloleval fotol kujutatud Nopales Cactus Buds leiti Floridast Miamist.
