Kirjeldus / maitse
Käsnkõrvits on silindrikujuline vili, mis kasvab ronival rohttaimel. See on noorelt sile ja roheline nahk ning sellel võivad olla harjad või harjajooned, mis kulgevad üle vilja naha. Käsnkõrv kasvab kuni 60 sentimeetri pikkuseks, kuid korjatakse köögiviljana noorena ja õrnalt, pikkusega umbes 12 sentimeetrit. Käsnkõrvits sisaldab palju seemneid, mille pikkus võib olla umbes 1,5 sentimeetrit. Seemned on ka söödavad, kuid eemaldatakse tavaliselt enne liha söömist. Käsnkõrvitsa siseliha on sile ja kreemikasvalge. Käsnkõrvitsal on mahe suvikõrvitsataoline magus maitse ja siidine tekstuur. Küpsed puuviljad pole maitsvad, on kiulised, mõrud ja pruunid.
Aastaajad / saadavus
Käsnkõrvitsa kasvatatakse aastaringselt ja sellel on kõrghooaeg suvekuudel.
Praegused faktid
Käsnkõrvits, mida nimetatakse ka Luffa või Loofah kõrvitsaks, on perekond Curcurbitaceae (kurk). Nimi Sponge gourd viitab üldiselt kahe liigi viljadele –L. cylindrica, mis on sileda nahaga, nõrkade harjajoontega ja L. acutangula, millel on silmatorkavad harjad ja mida tuntakse kui nurkkõrvitsat. Käsnkõrvits on kiiresti kasvav taim, mida leidub maailma troopilistes ja subtroopilistes piirkondades. Vili võib kasvada kuni 3,5 sentimeetrit päevas. Noortel käsnkõrvitsatel on pehme nahk, mis kipub kergesti purunema. Kahjustuste vältimiseks lõigatakse puu viinapuust, mitte tõmmatakse. Küpsenud käsnkõrvitsa kuivatatud kiududest valmistatakse käsnu. Neid kasutatakse naha koorimiseks loofide valmistamiseks või köögi ja vannitoa jaoks mõeldud pesukäsnade valmistamiseks.
Toiteväärtus
Käsnkõrvits on täis selliseid toitaineid nagu toidukiud, C-vitamiin, A-vitamiin, riboflaviin, tsink, tiamiin, raud ja magneesium. On leitud, et käsnkõrvitsa viljal on antioksüdandid, antibakteriaalsed ja seentevastased omadused.
Rakendused
Kulinaarsetes rakendustes kasutatakse ainult käsnkõrvitsa noort vilja. Noori käsnkõrvitsaid võib süüa toorelt, nagu kurgid, või küpsetada köögiviljadena. Käsnkõrvitsat võib kasutada roogades, mis nõuavad kõrvitsat, suvikõrvitsat või okrat. Nagu nimigi ütleb, imendab käsnkõrvits ka kaasasolevate vürtside ja koostisosade maitseid. Käsnkõrvitsat saab kasutada suppide, karri, chutney ja friikartulite valmistamisel. Käsnkõrvits on hea lihtsalt aurutatud ja viimistletud tilguti seesamiõli ja sojakastmega või maitsestamiseks pruunistatud küüslaugu ja tšillipipra viiludega. Samuti võib see olla täidetud liha, näiteks sealihaga, ja aurutatud. Käsnkõrvitsat saab süüa toorelt - seda saab lõigata viiludeks ja kasutada salatites. Puuvilju saab kõige paremini tarbida kohe pärast ostmist või koristamist. Käsnkõrvitsat saab külmkapis hoida 4 kuni 5 päeva.
Etniline / kultuuriline teave
Käsnkõrvitsat kasutatakse erinevates köökides ja traditsioonilistes ravimites. Jaapani soojades lõunapoolsetes piirkondades kasutatakse puuvilju köögiviljana. Seal on see tuntud kui Hechima ja seda leidub Okinawa ja Kyushu piirkondlikes roogades. Kagu-Aasias praaditakse seda tavaliselt munadega koos kuivatatud krevettide, tšillide ja küüslauguga. Indias võib käsnkõrvitsat kasutada köögiviljana karrites, chutneys ja friikartulites ning seda süüakse ka maitsva frititud suupistena, mida nimetatakse bhajiks. Väidetavalt on käsnkõrvits hea erinevate terviseprobleemide korral - India ajurveda meditsiinis kasutatakse käsnkõrvitsa lehti ja vilju verepuhastajana ning nahahaiguste, tursete ja sooleusside raviks. Puuvilju võetakse ka keha tasakaalustamatuse raviks. Aafrikas kasutatakse kogu käsnkõrvitsa vilja kõhukinnisuse ennetamiseks. Paraguays kasutatakse küpsete käsnkõrvitsate sitkeid kiude koos muude taimsete ainete ja ringlussevõetud plastiga paneelide valmistamiseks. Neid kasutatakse kodu ehitamiseks ja mööbli loomiseks.
Geograafia / ajalugu
Käsnkõrvitsa täpne päritolu pole teada, kuid taim on pärit Aasiast, kus ta kasvab looduslikult sellistes piirkondades nagu India, Filipiinid ja Myanmar. Seda kasvatati Jaapanis kaubanduslikult 1890. aastal ja toodi sealt Ameerika troopikasse. Tänapäeval on käsnkõrvits enamikus maailma troopilistes ja subtroopilistes piirkondades, näiteks Aafrikas, Lõuna- ja Kesk-Ameerikas ning kasvab laialdaselt kogu Aasias, eriti Hiinas ja Jaapanis.
Retseptide ideed
Retseptid, mis sisaldavad käsnkõrvitsat. Üks on kõige lihtsam, kolm raskem.
