Kirjeldus / maitse
Euroopa mustikad on väikesed kerajad viljad, mille läbimõõt on tavaliselt keskmiselt alla sentimeetri ja ümmarguse kuni ovaalse kujuga. Nahk on poolläikiv, pehme ja selle värvus varieerub tumepunasest, sini-lillast kuni tumesiniseni. Õrna õhukese naha all on liha vesine ja tumepunane, hõlmates mõned väga väikesed seemned, andes viljalihale kergelt teralise tekstuuri. Euroopa mustikatel on helge, magusakas-hapukas maitse, millel on happeline kvaliteet.
Aastaajad / saadavus
Euroopa mustikad on värskelt saadaval sügisel ja neid võib aastaringselt külmutatult leida.
Praegused faktid
Euroopa mustikad, botaaniliselt osa Vaccinium perekonnast, kasvavad madalatel, kõveratel põõsastel, mis kuuluvad Ericaceae perekonda. Euroopast pärinevatel marjadel on palju erinevaid, omavahel tihedalt seotud sorte, mis on üldjuhul märgistatud Euroopa mustikanime all, levinuim liik on Vaccinium myrtillus. Euroopa mustikad on tuntud ka kui mustikad, vahukooremarjad, karusmarjad ja mustikad ning kuigi neil võib olla mustika nimi, on Euroopa mustikad Ameerika marjadest eristatav mari, mida tavaliselt kasutatakse kaubandusturgudel. Euroopa mustikaid ei kasvatata kaubanduslikul eesmärgil, kuna nende õrn, õhuke kest ja lühike säilivusaeg muudavad need transportimiseks sobimatuks. Marju otsitakse loodusest ja neid müüakse kohalikel turgudel värskete ja kuumtöödeldud toodete jaoks. Marjad on tuntud ka kõrge toiteväärtuse poolest ja neist valmistatakse sageli toitainete ekstrakte.
Toiteväärtus
Euroopa mustikad sisaldavad A-, C- ja E-vitamiine, veidi kiudaineid ning rauda, fosforit, antioksüdante, kaaliumi, magneesiumi ja kaltsiumi. Marju on Euroopas peaaegu tuhat aastat kasutatud ka traditsioonilises rahvameditsiinis ning neid kasutatakse põletiku vähendamiseks, vabade radikaalide vastu võitlemiseks ja seedetrakti puhastamiseks.
Rakendused
Euroopa mustikad sobivad kõige paremini nii toorelt kui ka keedetult, näiteks keetmiseks ja küpsetamiseks. Marju võib tarbida värskelt, käest ära, kuid ettevaatlik tuleb olla, sest mahl võib määrida riideid, käsi ja keelt. Euroopa mustikaid võib visata ka rohelistesse salatitesse, piserdada jäätisega, keeta moosideks, kompotideks ja tarretisteks, segada keedetud liha ja kreppide jaoks kastmeteks või mahla limonaadiks. Lisaks kastmetele ja hoidistele küpsetatakse marjadest rahvalikult pirukaid, kukleid, torte, kooke, küpsiseid ja kooke. Samuti lisatakse neid magus-hapu maitse tõttu vedelatesse jookidesse. Euroopa mustikad sobivad hästi palsami, ingveri, lavendli, rosmariini, basiiliku, kookospähkli, liha, nagu veiseliha, sealiha, linnuliha, hirved, pardi ja kala, šokolaadi, mee ja kaneeliga. Värsked marjad tuleks parima maitse saavutamiseks kohe ära kasutada, kuna nende säilivusaeg on lühike ja säilib külmkapis vaid paar päeva. Euroopa mustikaid saab külmutada ka aastaringseks kasutamiseks.
Etniline / kultuuriline teave
Iirimaal tuntakse Euroopa mustikaid sageli fraughanina ja suve lõpus tähistatakse Lughnasa festivalil, mida tuntakse ka Keldi lõikuspühana, sügisese koristusaja algust marjade korjamisega. Festivali peetakse traditsiooniliselt juuli viimasel pühapäeval, pälvides nime „Fraughani pühapäev“. Osalejad koristavad päeva väikeste marjade koristamisega magustoitudes, moosides ja küpsetistes. Koristatud marjade koguarv on ka ennustus ja sümbol selle kohta, kui rikkalik saabuv sügisene saak saab olema.
Geograafia / ajalugu
Euroopa mustikad on pärit Põhja- ja Kesk-Euroopa piirkondadest ning on iidsetest aegadest metsikult kasvanud. Põõsaid leidub tavaliselt okaspuumetsade, metsamaade ja niitude läheduses parasvöötmes ja subarktilises kliimas ning nad kasvavad happelises pinnases. Aja jooksul on Euroopa mustikaid aeglaselt tutvustatud maailma piirkondadega ja tänapäeval on neid Põhja-Ameerikas, Euroopas, Aasias, Uus-Meremaal ja Austraalias. Marju ei toodeta kaubanduslikult ja neid kasvatatakse väikefarmide kaudu või söödetakse loodusest kohalikel turgudel müümiseks.
Retseptide ideed
Retseptid, mis sisaldavad Euroopa mustikaid. Üks on kõige lihtsam, kolm raskem.
| Suured Briti kokad | Mustikas, besee, Granny Smithi sorbett ja soolatud Granola | |
| Lavendel ja Lovage | Ema mustikaplaadi pirukas ja puuviljakreem | |
| Smuuti Fairytails | Mustikaunistuse smuuti |
