Kirjeldus / maitse
Safraniõied kasvavad maa-alusest kormist või sibulast ning neil on õhuke, terataoline roheline lehestik või lehed, mis võivad kasvada kuuekümne sentimeetri pikkuseks. Lehestik ei ole isemajandav ja võib küpsemise ajal nutuharjumuse kokku keerata. Lilled varieeruvad heledast lavendlist sügava kuninglillani ja mõned krookusesibulad annavad aeg-ajalt puhast valget õit, mis esindab selle algset metsikut vormi. Igal lillil on tavaliselt viis kroonlehte kolme punase stigmaga ja harvadel juhtudel võib lill toota viis stigmat. Safranililledel on magus, mesilaadne lõhn ja stigmadel on muske, heina-sarnane, maise maitsega lillelõhn.
Aastaajad / saadavus
Safraniõisi on saadaval talviti.
Praegused faktid
Saffroniõied, botaaniliselt klassifitseeritud Crocus sativus'e hulka, on mitmeaastase taime lilled, mis kuuluvad Iridaceae perekonda. Safraniõisi toodetakse sügisel neljakümne päeva jooksul ja need on kõige kuulsamad pikkade stigmade poolest. Korjatuna annavad karmiinpunased stigmad vürtsisafrani, mis on üks kalleimaid vürtse maailmas. Ühe kilo vürtsi tootmiseks on vaja 150 000 kuni 200 000 lilli, kusjuures iga lill koristatakse ja eemaldatakse käsitsi ning seejärel kuivatatakse hoolikalt, mis aitab kaasa kulukale hinnale. Saffroni vürtsi, mida tuntakse ka kui punast kulda, kasutatakse kõige sagedamini toidule värvilise maapinna maitsestamiseks. Seda saab kasutada ka rõivavärvina.
Toiteväärtus
Safranivürts sisaldab mangaani ja B-vitamiine. See sisaldab ka krotsiini, mis on karotenoidpigment, mis annab toitu ja värvib selle kuldse tooni.
Rakendused
Safrani stigmasid saab lisada värskelt või kuivatatult ning neid kasutatakse roogades üle kogu maailma. Safraniriis, paella, karrid ja Itaalia risotod on kõik populaarsed toidud, mis nõuavad safranilt erilise maitse lisamist. Seda kasutatakse ka Maroko safranikanas, lambaliha adobos, bouillabaisse'is või kalasupis ning bornai-e bademjanis, mis on baklažaani- ja jogurtidipp. Safranit saab kasutada ka magustoitudes, näiteks küpsetistes, brittides, pudingites ja jäätises. Safran sobib hästi mereandide, munade, liha nagu lambaliha ja linnuliha, aromaatsete ainetega nagu küüslauk, ingver, apteegitill ja sibul, vürtsidega nagu kardemon, kurkum ja kaneel, puuviljad nagu apelsin, sidrun ja õunad, köögiviljad nagu spinat ja spargel, mesi, valge vein ja roosivesi. Kuivatatud safran säilib suletud õhukindlas anumas jahedas, kuivas ja pimedas kohas kuni kaks aastat.
Etniline / kultuuriline teave
Safran on üks kõige paremini dokumenteeritud vürtse ja seda on kasutatud Egiptuse, Pärsia, Rooma, Hiina ja India kultuurides. Seda kasutati pohmelus, leetrid ja kollatõbi ning melanhoolia isegi ravivad ravimid. Hiinas kasutatakse safranit ka parfüümides, kangavärvides ja seda pakutakse kingitusena Buddhale. Safranit peetakse Hiina traditsioonilises meditsiinis endiselt eluvoolu stimuleerimise vahendina ja seda kasutatakse tänapäeval vere ringluse ja viskoossuse parandamiseks.
Geograafia / ajalugu
Metsikute safraniõite päritolu on suures osas teadmata, kuid arvatakse, et need pärinevad Kreeka või Pärsia lähedalt. Kodustatud safranilill loodi pronksiajal looduslikust sordist ja levis seejärel Aasiasse ja Euroopasse. Täna võib safraniõisi leida kogu maailmas veebipõhistest seemnekataloogidest ning safranivürtsi leidub Aasia, Euroopa, Põhja-Ameerika, Aafrika ja Austraalia lõunaosade vürtsikauplustes ja turgudel.
