Kirjeldus / maitse
Kõrvitsalehed on suured lohukesed lehed, mis kasvavad õõnsatel vartel. Need on ümmarguse kujuga ja sageli hammaste servadega. Neil on kolm või enam veeni. Need on tavaliselt tumerohelise värvusega, kuid sõltuvalt sordist võivad olla helerohelised või hallrohelised. Nad on sageli ebamäärase tekstuuriga ja väikesed karvad võivad tekstuurilt tunda kipitavat. Nende maitse on segu rohelistest oadest, sparglist, brokkolist ja spinatist. Keedetuna on need pehmed ja maitsevad nagu keedetud spinat ja kaalika rohelised.
Aastaajad / saadavus
Kõrvitsalehti on saadaval aastaringselt.
Praegused faktid
Kõrvitsad kuuluvad Cucurbitaceae perekonda. Nad kasvavad tagumistel viinapuudel, mis võivad olla trellised. Kõrvitsalehti ei peeta sageli söödavaks, peamiselt nende uduse tekstuuri tõttu, kuid neid saab süüa toorelt või keedetult. Aasias ja Aafrikas on neid hinnatud rohelistena.
Toiteväärtus
Kõrvitsalehed on kaltsiumi, raua, folaadi, magneesiumi, fosfori, kaaliumi ja magaani allikas. Neis on palju A-vitamiini, B-vitamiini ja C-vitamiini.
Rakendused
Kõrvitsalehed on head toored või keedetud. Noori lehti kasutasid Ameerika kolonistid salatites. Aafrikas nimetatakse kõrvitsalehti „Ugu” ning neid kasutatakse suppide ja pearoogade valmistamisel. Indias kasutatakse neid spinati asemel populaarsetes saagiroogades. Kõrvitsalehed on head aurutatud või hautatud ning sobivad hästi oliiviõli ja küüslauguga. Neid saab kasutada kookospõhistel karritel ja neid saab kasutada asendusena igas retseptis, mis nõuab talvist rohelist. Vanemad, sitkemad lehed võivad olla mähisena, nagu viinamarja lehed. Enne kasutamist tuleb kõrvitsalehed koorida, kuna nii lehtedel kui ka vartel on sageli okkalised okkad. Nende okaste eemaldamiseks hoidke lehte varre küljes. Seejärel lõigake varre ots ja koorige allapoole, et eemaldada lehe pealmine kiht, eemaldades sellega okastest. Seejärel haki lehed ja küpseta neid vastavalt soovile. Hoidke värskeid kõrvitsalehti kilekotis külmkapis, kus need on head umbes kolm päeva.
Etniline / kultuuriline teave
Kõrvitsalehed on Aafrikas tuntud kui ugu, kus neid hinnatakse nii köögivilja kui ka taimse ravimina. Neis on teadaolevalt palju antioksüdante ja eriti soovivad neid rasedad ja imetavad emad.
Geograafia / ajalugu
Kõrvitsa täpne päritolu pole teada, kuid arvatakse, et see pärineb Kesk-Ameerikast enam kui 7500 aastat tagasi. Vanimad kodustatud kõrvitsaseemned leiti Mehhikos Oaxaca mägismaalt. Nüüd leidsid nad kogu maailmas.
