Kirjeldus / maitse
Metssalat on väikese või keskmise suurusega, kasvades lahtiste kobaratena paksu keskse õitsva varre põhjas. Tumerohelised lehed on keskmiselt 15–45 sentimeetri pikkused, on piklikud, piklikud, siledad ja servad varieeruvad siledast servast kuni sügavalt sakiliste ja silmapaistva keskveeniga. Kriimustamisel või lõikamisel eraldab taim lateksi, mis on valge, piimjas aine. Metssalat annab ka apelsiniõisi, mis sarnanevad võilille omaga, igal taimel esineb mitu õit. Metssalat on pehme, mullase maitsega õrn.
Aastaajad / saadavus
Metssalat on saadaval aastaringselt, kõrghooajal talvel varakevadeni.
Praegused faktid
Looduslik salat, botaaniliselt klassifitseeritud Lactuca virosa hulka, on kaheaastane, mis kuulub Asteraceae ehk päevalille perekonda. Tuntud ka kui mõru salat, torkiv salat ja oopiumisalat, metssalat areneb rohtunud põldudel ja jõekallastel täis päikese käes ning võib kasvada kuni kahe meetri kõrguseks. Ehkki tema lehed on söödavad, kasutatakse metssalatit peamiselt terapeutilistel eesmärkidel ja selle varre piimjasest lateksist saadakse kerge rahusti, mida nimetatakse laktukariumiks.
Toiteväärtus
Metssalat sisaldab A-vitamiini, C-vitamiini, beetakaroteeni, kaltsiumi, magneesiumi ja kiudaineid.
Rakendused
Metssalat sobib kõige paremini nii toorelt kui ka keedetult, kuid ettevaatlik tuleks olla, sest lehtedel võib toorena tarbimisel olla mürgine toime. Noori metssalati lehti võib kasutada toorelt salatites või kihiti võileibade või mähistena. Küpsed lehed on sitked ja neid tuleks keeta pehmendamiseks ja karmide kokkutõmbavate ainete eemaldamiseks. Seemnetest saab valmistada ka mahedat õli, mida saab kasutada toiduvalmistamisel. Metssalatid sobivad hästi peekoni, kitsejuustu, munade, küüslaugu, seente, palsamiäädika ja pähklitega. Lehed säilivad külmkapi teravamas sahtlis hoides paar päeva.
Etniline / kultuuriline teave
Metssalatit on rahvameditsiinis kasutatud sajandeid, kuna arvatakse, et mahlal on valu leevendavad omadused. Salat on pärit Vana-Egiptusest, kus hieroglüüfid kujutavad taimega sageli viljakusjumalat Minit. Samuti arvati, et see on Egiptuses afrodisiaakum ja psühhoaktiivne aine. Vanad kreeklased ja roomlased kasutasid metssalatit ravimina, et ravida kõike alates menstruatsioonivaludest kuni haigusteni. Metsise salati vaiku suitsetas ka enne magamist Arizonas asuv hopi hõim, sest nad uskusid, et see kutsus esile nägemisunenägusid.
Geograafia / ajalugu
Looduslik salat on kodumaalt Euroopast, Lähis-Idast ja Põhja-Ameerikast ning seda on kasutatud iidsetest aegadest. Täna võib metssalatit leida kasvamas Ameerika Ühendriikide lõunaosas, Aasias ning kogu Kesk- ja Lõuna-Euroopas.
Retseptide ideed
Retseptid, mis sisaldavad metssalatit. Üks on kõige lihtsam, kolm raskem.
| Söödav metsik toit | Metsik Pizza | |
| Metsik laud | Metsise salatisupi koor |
