| Tony Do talu |
Kirjeldus / maitse
Draakoni puuvilja õienupud on avamata õied, mis kasvavad vahedega piki viinapuu kaktuse vart. Õienupud on kapseldatud piklikesse, turris rohelistesse, sõrmetaolistesse tupplehtedesse (või tupestesse), mis klappivad kokku ja kaitsevad arenevaid kroonlehti. Kaunakujulised õienupud sarnanevad pikkade roheliste punase servaga käbikestega tupplehtedel. Draakoni puuvilja õienupud võivad enne õie tärkamist kasvada kuni kümme tolli ja need tuleb koristada enne õitsemist. Kui Draakoni puuviljaõis on õitsenud, sureb lill vilja arenemiseks. Draakoni puuviljataim arendab ühe hooaja jooksul oma vartel vähemalt seitse punga „loputust“. Pungad on kõige sagedamini keedetud enne tarbimist ja neil on kaktuselaadne maitse, mis sarnaneb nopali või viigikaktuse kaktuse aeruga. Maitset võrreldakse ka spargli omaga.
Aastaajad / saadavus
Draakoni puuvilja õienupud on saadaval hiliskevadel ja sügise alguseni.
Praegused faktid
Draakoni viljad ehk Pitahaya õienupud kasvavad vahetult enne viljafaasi taimedel, mis on botaaniliselt klassifitseeritud Hylocereuse perekonna liikmeteks. Õienupud pole kaugeltki nii tuntud ega levinud kui taime ümarad punased või kollased viljad. Lilled õitsevad ainult öösel ja ainult lühikese 8 tunni jooksul. Pungad koristatakse taimelt erinevates etappides, enne kui nad avanevad. Lilli nimetatakse öise õitsengu tõttu mõnikord öökuningannaks (Moonflower).
Toiteväärtus
Hylocereus perekonna viljad sisaldavad suures koguses C-vitamiini, kaaliumi, mineraale ja kiudaineid, kuigi pole selge, et need toitumisalased eelised esinevad õienupus samas koguses. Kuna Draakoni puuvilja õienuppe ei tarbita tavaliselt väljaspool Ladina-Ameerikat, on nende toiteväärtuse kohta vähe teavet.
Rakendused
Draakoni puuvilja õienuppe kasutatakse nagu köögivilja ja neid keedetakse kõige sagedamini enne tarbimist. Pungad hautatakse või kasutatakse suppide valmistamiseks. Neid võib kasta ka munasegusse või taignasse ja praadida. Fried Dragon Fruit õienuppe saab kasutada liha ja muude pearoogade lisandina. Serveeri koos teiste köögiviljade või kraamidega burritodesse või tacodesse. Draakoni puuvilja õienupud on kiiresti riknevad ja neid tuleb kasutada mõne päeva jooksul. Õienuppude säilitamiseks tuleb need dehüdreerida ja neid võib õhukindlas anumas hoida kuni kuus kuud.
Etniline / kultuuriline teave
Kantoni keeles nimetatakse Draakoni puuvilja (sort H. undatus) õienuppe Ba wòhng fâ. Nendest valmistatakse suppi. Suppi valmistatakse lahja sealiha, datlite ja mõru aprikoosituumaga. Öösel õitseva cereuse avamata õienuppe müüakse Hiinas kuivatatuna ja pakendatud kui „Jin Hua”. Kuivatatud Draakoni puuvilja õienupud lahustatakse sooja veega ja küpsetatakse kuivatatud seente ja mandlitega ning kaunistatakse hakitud rohelise sibulaga.
Geograafia / ajalugu
Hylocereuse perekonna taimed, sealhulgas kaks kõige tavalisemat H. polyrhizust ja H. undatust, on pärit Ladina-Ameerikast, tõenäoliselt Mehhikost ja Colombiast. Mõni liik võib olla pärit Kariibi mere või Lääne-India saartelt. Taimed kasvavad kõige paremini kuivemates troopilistes või subtroopilistes piirkondades ja eelistavad väga sooja temperatuuri. Tänapäeval kasvatatakse draakonipuuvilju kogu maailmas, kuigi neid peeti eksootilisteks ja neid ei tuntud enne 1990. aastate algust palju. Eksisteerib kuusteist kultiveeritud sorti, kuigi paljud teised kasvavad endiselt metsikult. Draakoni puuvilja õienuppe leidub kõige tõenäolisemalt põllumeeste turgudel sooja, lähistroopilise või troopilise kliima tingimustes.
